Najstarszy Homo sapiens poza Afryką znaleziony w Grecji

Archeolodzy od lat badają historię ludzkości, próbując odkryć tajemnice naszego ewolucyjnego pochodzenia. Jednym z najnowszych odkryć, które zrewolucjonizowało nasze rozumienie ludzkiej przeszłości, jest znalezienie najstarszego znanego Homo sapiens poza kontynentem afrykańskim, dokonane właśnie w Grecji.

W 1978 roku, podczas prowadzenia wykopalisk w jaskini Apidima na półwyspie Mani w Grecji, archeolodzy natrafili na dwie znaczące skamieliny: fragment czaszki oraz kość szczęki. Na początku sądzono, że pochodzą one od neandertalczyków, archaicznego gatunku ludzkiego, który zamieszkiwał Europę w epoce środkowego paleolitu.

Jednakże, dopiero ponowne badania przeprowadzone w 2019 roku rzucają nowe światło na to znalezisko. Okazało się, że skamieliny te są znacznie starsze niż sądzono, a jeden z nich należy do Homo sapiens, pierwszego anatomicznie nowoczesnego gatunku ludzkiego.

Datowanie czaszki wskazuje, że ma ona około 210 000 lat, co oznacza, że jest ona o około 150 000 lat starsza od dotychczas najstarszych znalezisk Homo sapiens w Europie. Tym samym jest to trzeci najstarszy przykład współczesnej ludzkości.

Warto zauważyć, że druga czaszka znaleziona w tej samej lokalizacji, która została oceniona na co najmniej 170 000 lat, należy do neandertalczyka, co świadczy o współistnieniu różnych gatunków ludzkich w tamtych czasach.

Początkowe próby ustalenia wieku skamieniałości były utrudnione przez fakt, że znaleziono je zaklinowane wysoko w ścianach jaskini, co może prowadzić do zakłóceń spowodowanych przepływem błota. Jednakże, dzięki staraniom greckiej badaczki Kateriny Harvati oraz jej zespołu, odpowiednie fragmenty zostały znalezione i poddane analizie, korzystając z zaawansowanych technik rekonstrukcji komputerowej oraz datowania radiometrycznego.

Odkrycie skamieniałości Homo sapiens w Grecji ma ogromne znaczenie dla naszego zrozumienia migracji ludzkich populacji. Świadczy ono o wczesnej ekspansji Homo sapiens do Europy z Afryki. Ekspansja ta mogła być możliwa dzięki lepszym narzędziom, które ludzie ci przywieźli ze sobą, co sugeruje istnienie procesów kulturowych odgrywających istotną rolę w ewolucji naszego gatunku.

Grecja, a zwłaszcza Europa Południowo-Wschodnia, może stanowić kluczowe miejsce do dalszych badań nad migracją i rozwojem ludzkości. To tutaj, jak sugeruje dr Harvati, mogły zachodzić istotne interakcje między różnymi populacjami ludzkimi, co sprawia, że jest to miejsce niezwykle interesujące dla paleoantropologów i archeologów.

Odkrycie to podkreśla również znaczenie kontynuacji badań terenowych w tej części świata. Program badań prowadzony przez Instytut Norweski w Atenach pod kierownictwem prof. Harvati i dr Tourloukisa ma na celu zgłębienie tajemnic tego obszaru oraz zebranie dodatkowych dowodów paleoantropologicznych i paleolitycznych.

Wreszcie, odkrycie najstarszego Homo sapiens poza Afryką w Grecji stanowi ważny krok naprzód w naszym poznaniu historii ludzkości. Rzuca nowe światło na nasze rozumienie ewolucji człowieka oraz stawia przed nami nowe pytania dotyczące naszych przodków i ich życia w odległych epokach prehistorycznych.

fot. University of Tübingen

na podstawie GreekReporter