Poszukiwania.pl

Ponad 90 lat temu, we włoskich Alpach, odkryto niezwykłą skamielinę, która przez dziesięciolecia budziła zainteresowanie naukowców. Licząca 280 milionów lat skamieniałość wydawała się być niezwykła z uwagi na ciemny kontur otaczający szkielet, który przez długi czas uznawany był za rzadko zachowaną tkankę miękką. Jednakże, nowa analiza przeprowadzona przez zespół badawczy wykazała, że tajemniczy ciemny kontur w rzeczywistości składa się zwykłej farby. Artykuł opublikowany w czasopiśmie "Paleontology" podważa autentyczność skamieniałości, wskazując na jej fałszywość.

Historia odkrycia sięga 1931 roku, kiedy włoski inżynier i pracownik muzeum, Gualtiero Adami, natknął się na skamielinę niedaleko wioski Piné. Skamieniałość ta, przypominająca małego gada z długą szyją i pięciopalczastymi kończynami, została przekazana lokalnemu muzeum, gdzie geolog Giorgio del Piaz ogłosił odkrycie nowego rodzaju, nazwanego Tridentinosaurus antiquus. Początkowo sądzono, że ciemny zarys ciała to pozostałości zwęglonej skóry lub ciała, szczególnie biorąc pod uwagę znaleziska roślinne na tym samym obszarze, zawierające zwęglone fragmenty liści i pędów.

Jednakże, dopiero niedawno skamielinę poddano szczegółowej analizie przy użyciu najnowocześniejszych technik. Valentina Rossi z University College Cork wraz z zespołem skoncentrowali się na badaniu ciemnego zarysu ciała, który dotychczas uznawano za zwęgloną tkankę miękką. Wykorzystując fotogrametrię, modelowanie 3D oraz szereg analiz mikroskopowych i spektroskopowych, naukowcy odkryli, że ciemny kontur nie zawierał żadnych śladów zwęglonej tkanki miękkiej. Zamiast tego, stwierdzili obecność warstw farby, co sugeruje manipulację nad skamieniałością.

Analiza przyniosła także wątpliwości co do ważności taksonomii przypisanej skamieniałości. Choć niektóre części szkieletu, takie jak długie kości tylnych kończyn, wydają się być autentyczne, to jednak trudno jest teraz określić gatunek lub miejsce, w którym okaz ten wpisuje się w zapisie kopalnym.

Jak zatem uniknąć podobnych błędów w przyszłości? Rossi zaleca zgłaszanie znalezisk za pośrednictwem czasopism naukowych, szczegółowo opisując zastosowane metody badań. Ważne jest również świadomość historycznych praktyk, które mogą prowadzić do manipulacji skamieniałościami oraz utraty cennych informacji na temat ich pierwotnego wyglądu i stanu zachowania.

DOI: 10.1111/pala.12690

fot. Ghedo; Wikipedia; CC BY-SA 4.0 Deed

źródło: Arstechnica